En 1930. en Paris, Alejo Carpentier debio releer y hacer retoques a su primera novela, Ecue Yamba O, escrita en la carcel de La Habana en 1927, para enviarla a una casa editora de Madrid. Asi hallo, en su propio libro. la idea de la trama y los personajes para una accion escenica, "misterio bufo", prometida a Alejandro Garcia Caturla antes de su salida al exilio en marzo de 1928. Al ano siguiente de esa revision, en 1931, recibio Garcia Caturla en Remedios el libreto para esta obra que, si bien es cantada como toda opera, en escena es representada bien por munecos, por bailarines o por cantantes, por lo que su misa en scene puede enfocarse a lo Pagliacci, a lo Petruska o a lo Retablo de Maese Pedro Indistintamente, en dependencia de los recursos disponibles.
En 1934 Garcia Caturla habia ya terminado su opera para voces y piano a 3 y 4 pautas, y avanzo bastante en la orquestacion, dejando, al ser asesinado, las multiples indicaciones de Instrumentacion a lo largo de la parte de piano, y los fargmentos ya instrumentados en los que constaba la plantilla orquestal deseada, que han permitido completar la instrumentacion "segun sus instrucciones".
Y, ademas del texto puesto por Caturla en las partes vocales, nos han llagado dos coplas del libreto que pormenorizan la escenografia y la accion escenica. Esta es muy simple: Pape Montero, narrando la accion casi a capella sobre un toque de clave, cuenta como Manita en el suelo, curro del Mangiar y nanigo, epago la luna de una punalada, dejando al mundo en tinieblas, lo que impedia el amor, el romanticismo, la inspiracion poetica. ?Por que lo habia hecho? Porque los Tres Juanes, en su canoa, echaban sus redes y solo obtenian erizos y estrellas de mar. Era el hambre, en clara alusion a la que se pasaba en la Isla durante la gran crisis economica de finales de la tirania de Gerardo Machado. Asi Juan Indio, Juan Odio y Juan Esclava (Juan Moreno), que representan las tres raices etnicas de nuestro pueblo —la aborigen, la hispanica y la africana—. se comen al Gallo Motoriongo para sobrevivir. Este es el gallo destinado a la ceremonia iniciatica de la Potencia Abakua de Manlta y este Jura venganza. Solamente "un milagro" podre salvar a los Tres Juanes (al pueblo hambriento) y el milagro se produce, como jen los deus es machina de las operas de la Camerata Florentina, con la aparicion de la Virgen d-s la Caridad en su asoecto mes "comercial", el de la estampita catolica que se vendia por las calles de La Habana.
En toda esta bufonada que hace burla del machismo de Manlta en el suelo (al final se dice: "punaia de nanigo nunca mato luna"), estan mezclador el chino apuntador de la Charada, el Brujo ("Sibilo") Tata Cunengue, la "medium" Candita la loca y hasta el Capitan General de Espana (con sus "huestes" de Guardias Civiles), quien tambien participa, apostando onzas de oro "apuntadas" en la Charada China, de la arraigada costumbre de perder el dinero en los juegos de azar.
?Y quien fue Manlta en el suelo, "nanigo del tiempo antiguo"? Sus manazas que en ios largos brazos casi llegaban al suelo le ganaron desde muchacho el mote ironizante. Su nombre fue Manuel Canamazo y, cierta vez. en una reyerta, puso en fuga a la Potencia rival prediciendo un eclipse de luna, el que se produjo instantes mas tarde, lo que lo rodeo de le aureole de ser el negro que podia "apagar" la luna a voluntad. Cuchillo de la reyerte y ecHpee taner sugirieron a Carpentier la verafon bufa da la luna desinflada.
Manlta, o sea, Manuel Canamazo, murio en un asalto a la carcel de La Habana (la misma en que estuvo Carpentier), realizado por Potencies Abakua en noviembre de 1871, para liberar e los estudiantes de medicina en cuyas casas eran sirvientes, cocineros, oaleseros, etc., no pudiendo impedir el fusilamiento do ocho de los estudiantes y miriendo a su vez gran cantidad de asaltantes y de miembros de las Potencias cuyas cadaveres aparecieron por todos los barrios de la ciudad.
Pero en la opera hay happy end: la Virgen Interviene, apresan a Manita (quien va a la carcel: no muere), el Chino hace aparecer la nueva luna, se hace la luz, relna la felicidad. Y se canta: "Vivan por siempre los Tres Juanas pescadores", es decir, sea, rodeado por ot mar, el Pueblo, inmortal.
Hilario Conzalez y Carmelina Munoz, con los apuntes dispersose encontrados en los materiales de Caturla, estructuraron y restauraron Ia opera, apoyandose en el librato; y completaron la instrumentacion, siguiendo las indicaclones qus el compositor dejo de las partes do plano.
En Manlta en el suelo Caturla utiliza. como materiales basicos. los distintos generos de la musica cubana el danzon, para Is obertura; las guajiras, para los Tres Juanes; el son en la romanza de la Virgen; melodias pentafonas*, para el Chino de la Charada; toques de bembe, para la escena de invocacion, etcetera.
Manita en el suelo tuvo su estreno mundial el martes 30 ds octubre de 1984, por el Ballet Nacional de Cuba, en el Gran Teatro Garcia Lorca, durante la celebracion del 9no. Festival internacional de Ballet de La Habana. En la version para ballet, los munecos originales fueron sustituidos por bailarines. La coreografia de Manita en el suelo, es de Alberto Alonso, y los disenos de escenografia y vestuario, de Ricardo Reymena.
Hilario Gonzalez
- Obertura (Tempo de Danzon)
- Primera escena Recitativo
Trio Concertante - Segunda escena
Recitativo
Guajira 1.
Guajira 2. - Interludio (Andantino)
- Tercera escena
Elegia del Enkiko
Baile de Santo - Cuarta escena "El huracan"
- Quinta escena Final
Papa Montero / Adolfo Casas (tenor)
Manita / Tony Del Rio (tenor)
Tata Cunengue / El Chino de la charada / Hugo Marcos (baritono)
Virgen de la Cardidad del Cobre / Maria Eugenia Barrios (soprano)
Candita la Loca / Maria Lourdes Garcia (mezzosoprano) Luan Indio / Luis Manuel Diaz (tenor) Luan Odio / Manuel Pena (bajo) Gallo Motoriongo / Edilio Hernandez (tenor) Musica: Alejandro Garcia Caturla Grabador: Ramon Alon
Libreto: Alejo Carpentier
Restauracion de la partitura: Hilario Gonzalez / Carmelina Munoz
Mezcla:Jerzy Belc
Estudios: EGREM / Habana / Cuba
Productor: Rembert Egues
Disenador: Ricardo Reymena